スイカズラ【吸葛、忍冬・すいかずら】

スイカズラ（吸葛、忍冬）について

スイカズラ（Lonicera japonica）は、スイカズラ科に属する常緑低木で、古くから薬草として利用されてきました。日本や中国を含むアジア全域に分布しており、特徴的な花と芳香を持つ植物です。特にそのつぼみや葉が薬草として用いられ、「金銀花」や「忍冬」として知られています。スイカズラの名前は、花の蜜を吸うことができることに由来し、子どもたちにも親しまれています。

健康茶としてのスイカズラ

スイカズラは、健康茶として「すいかずら茶（スイカズラ茶）」がよく知られており、さまざまな健康効果があります。つぼみや葉には、クエルセチンやトリテルペノイドサポニンなどの成分が含まれ、これらは抗炎症作用や利尿作用をもたらします。腰痛や関節痛、解熱、むくみの改善に役立ち、さらに湿疹やかぶれなどの皮膚トラブルの緩和にも効果があります。体内の余分な水分を排出する作用もあるため、利尿剤として用いられることもあります。

歴史と文化

スイカズラは、中国の伝統医学で長い歴史を持ち、**「金銀花」**として漢方薬に広く使われています。日本でも、民間薬としての地位を確立しており、特に腰痛や湿疹に対する自然治療法として用いられてきました。花は開花時に白から黄色へと変わり、「金銀花」と呼ばれる所以でもあります。季節の移ろいとともに変わるその姿は、日本の庭園や風景でも象徴的です。